El espectrofotómetro es el nombre genérico de todos los aparatos basados en la técnica de espectofotometría. Un espectrofotómetro es un instrumento utilizado para determinar a qué longitud de onda la muestra absorbe la luz y la intensidad de la absorción, muy usado en el análisis químico. Aunque varían en el diseño, todos los espectrofotómetros consisten de una fuente de luz, un selector de longitud de onda, un contenedor transparente en el cual se deposita la muestra, un detector de luz y el medidor.
El espectrofotómetro puede estar equipado con un sólo detector o un detector multicanal, configurados por medidas con un solo rayo (SB) o doble rayo (DB) y
designados para la medición de una longitud fija o para adquirir una espectro de absorción completo.
Hay varios tipos de espectrofotómetros, que son de absorción atómica, de absorción molecular (que comúnmente se conoce como espectrofotómetro UV-VIS), y no debe ser confundido con un espectrómetro de masa.
